Очередная конференция «99-ти», американской международной организации женщин – летчиц имени знаменитой летчицы Амелии Эрхарт, основавшей эту организацию, состоялась в Чикаго, штат Иллинойс с 22 по 25 июля 2009 года.

Российскую секцию «99-ти» представляли координатор русской секции Элизабет Брок, планеристка из Мэмфиса и писательница Ким Грин, летчик-инструктор из Нэшвила, а также Людмила Федотова, бывший летчик-пилотажник и Инна Фролова, в прошлом планеристка и вертолетчица (Москва).

Ким Грин - главный редактор книги Анны Тимофеевой-Егоровой «Красное небо, черная смерть», переведенной на английский язык Маргаритой Пономаревой. На конференции Ким Грин представляла эту книгу, которая пользовалась огромным успехом.

Мы прилетели в Чикаго на сутки раньше для того, чтобы попасть на уникальное мероприятие, организованное Бобби Роэ, редактором новостей журнала «99». Это – поездка в местечко Лэйк Форест и обед в ресторане Джеймса Лоуэлла (астронавт, командир Аполло-13). Владелец ресторана – его сын, с которым мы познакомились и вручили памятные сувениры от женщин-летчиц России. В ресторане представлена уникальная экспозиция, посвященная полету Аполло-13. Дружеская, тёплая атмосфера, а также превосходная кухня надолго останется в памяти.

Очень приятно, что удалось окунуться в атмосферу домашнего тепла в уютном доме Сьюзан, отведать с большим удовольствием домашний пирог. И хоть мы совсем недавно обедали в ресторане - нам удалось по достоинству оценить это прекрасное домашнее угощение.

Уже на следующий день началась работа конференции. Проводились ежедневные семинары на различные темы, рабочие встречи, где обсуждались актуальные вопросы и проблемы женщин в авиации.

Состоялась также специальная встреча представителей иностранных секций: Германии, Франции, Великобритании, и, конечно же, России. Летчицы делились опытом обучения и проведения полетов в своих странах, интересовались ситуацией с полетами в России.

Представители «99-ти», как и раньше предлагали российским летчицам помощь. Желающие и нуждающиеся в материальной помощи для летной деятельности могут подавать заявление на стипендию. Член русской секции Фидан Торнбург уже выиграла такую стипендию дважды и успешно проходит летное обучение. В заключительный день проходило торжественное награждение и вручение стипендий. В этом году оказалось рекордное количество стипендиаток.

В торжественной обстановке Президент «99» Сьюзан Ларсон вручила знак «99» новому члену этой организации, впервые присутствовавшей на конференции в Америке, Людмиле Федотовой.

Деловая атмосфера конференции была разбавлена ежедневно работающим «авиарынком», где можно было познакомиться и пообщаться с интереснейшими людьми, а также увидеть и приобрести массу разнообразных сувениров и уникальных вещиц, в основном на авиационную тему.

Особое впечатление оставляет то, что многие сувениры, которые были представлены на «авиарынке», были сделаны собственными руками уже не молодых, но очень изобретательных женщин-лётчиц. Особое восхищение осталось в памяти от наших соседей: мы были окружены дружеским участием и теплом.

Впечатляющее мероприятие, организованное «99» - «Чай с Амелией» в старинном фешенебельном отеле «Дрейк». Здесь, много лет назад, впервые собрались американские летчицы, члены организации «99» во главе с Амелией Эрхарт.

С нами была и «сама Амелия» в старинном летном обмундировании. Она подходила и общалась с современными женщинами-летчицами, рассказывала о своих полетах и воздушных приключениях.

В субботу, 25 июля был устроен замечательный речной тур, под названием «Архитектурный». Река под названием Чикаго, протекает через весь город, и мы получили достаточно полное представление о нем, не говоря уже об огромном удовольствии.

Конференция закончилась, но предстояло еще одно замечательное событие – трехдневная поездка в Ошкош на крупнейшее международное авиашоу – одно из самых знаменательных ежегодных мировых авиационных событий. На этот ежегодный недельный праздник авиации собираются представители абсолютно всех ее отраслей: от профессионалов и любителей до военных и изобретателей. Авиашоу проводится в аэропорту Виттман, штат Висконсин, начиная с 1970 года, и собирает ежегодно более 750,000 участников из разных стран мира, и до 10,000 моделей самолетов.

Мы провели на этом празднике авиации два дня, которые были наполнены незабываемыми впечатлениями. Здесь нам повезло познакомиться с летчицами – ветеранами военно-воздушных сил США из организации “WASP”.

Что действительно нас покорило – то как выглядят эти пожилые американки – подтянутые, в летных формах со знаками различия, как они настроены на общение с нами, их рассказы о себе и неподдельный интерес к русским летчицам.

Благодаря душевному теплу, вниманию и заботе Элизабет Брок, Бобби Роэ, Сьюзан, Ким, Пэт Прентисс, Джоди Мак Каррелл и, конечно же, президента «99-ти» Сьюзан Ларсон, поездка останется надолго в памяти, как одно из самых интересных и ярких впечатлений.

Инна Фролова